– Да, это так.

– Тебя учили руководить войсками и государством. Ты присутствовал на переговорах, командовал кораблями, затем освобождал Полоцк. А теперь говоришь мне, что ты сам хочешь править частью моего царства. Ты Уклад нашей страны читал?

– Нет еще.

– Тебя это не интересует?

– Многие против этого Уклада, говорят, что в старину так не поступали.

– Не поступали. Это – точно! Так вот, Укладе написано, что в случае моей смерти или по моему желанию, вся власть в государстве будет передана моему старшему сыну или незамужней дочери. Все остальные члены семьи считаются носящими княжеский титул, но реальную власть в стране не получают иначе, чем через назначение их на государственную должность. Ты зарплату получаешь, как командующий сухопутными войсками?

– Получаю.

– Так вот, это я тебя посадил в это кресло, хотя у тебя минимальный опыт проведения самостоятельно одной операции, без практической ее подготовки. Или ты думаешь, что у меня воевод не хватает? С опытом и весьма самостоятельных? И заметь: пока мне не привезли решение сходов и вечей о том, что Уклад и единое государство приняты большинством проживающих в стране, я ни о какой помолвке даже и не заикался. Хотя сведения о том, как проходят вече у меня были. И в Сицилию мы планировали высадиться именно после объявления страны единым государством. Так, чтобы сразу оторвать ее от Византии. В общем, так! У тебя три дня, чтобы подумать и принять решение. В любом случае, ты должен извиниться перед Катей за свои подлые и грязные мысли. Иди!

«Любят у нас на все готовенькое!» – хотелось добавить мне, но я сдержался. Окончательно порывать со старшим не стоит, а вот от обязанностей «министра обороны» его требуется освободить, в связи с переходом на другую работу. Надо его в университет отправить, хватит ему армейского опыта. Тем более, что воевать толком не с кем. Чисто теоретически – можно захватить весь мир. Но долго эта «империя» не протянет, так как одного экономического центра маловато будет. А транспортные проблемы пока никуда не исчезли! Строительство моста через Волгу только-только началось, и на это уйдет не один год. Готова «паромная переправа» в Тетюшах, по ней перебросили путеукладчик и насыпной поезд. Работа идет. Сейчас готовят к работе карьеры в Муромской области. Я, так как Уклад и предложение о создании единого государства не принимали, в первую очередь, стремился соединить воедино собственные земли. Остальное? «В очередь, сукины дети, в очередь!» По набранным темпам прокладки пути, Математик говорит, что к концу следующего года будем в Муроме, затем Переяславль-Залесский (Рязань) и Тула. Деревушки Москвы еще нет, да и возникнет ли? Этого никто не знает. А вот в Тулу нужно срочно! Без нее будет тоскливо и дорого поднимать этот необжитый край. Пока же, я проехался по почти готовому участку магистрали Самара – Владимир. Держат только мосты через крупные реки. Там переправляться приходится на лодках. Четыре «пересадки», но меньше чем за сутки доехали домой. Катя просто в восторге от поезда, она впервые проехалась в мягком спальном вагоне. До этого, как студентка, ездила на практику в общем сидячем.

Пришлось поручить Минаю присмотреть за Сашкой. И мне, и ему, было не слишком приятно и отдавать, и исполнять это приказание. Хоть и не лично. Требовалось знать: куда кинется советоваться «старшой», но он провел все это время у себя в комнате. Появился у меня в лаборатории в академии через два дня.

– Пап! – по-домашнему обратился он ко мне.

– Что хотел? – мне было некогда, я проверял изменение сопротивления по мере высыхания ферро-молекулярного клея для электродов.

– Пап, пообещай мне не трогать вашу с мамой спальню. Ты же не трогаешь спальню деда.

– Да мы и не собирались. Планируем переделать комнату Ольги, она такая же по площади. Но еще не приступали.

– Спасибо. Когда вы, оба, будете дома?

– Когда?

– Ну, сегодня, наверное.

– Давай за полчаса перед ужином. В маминой спальне мы будем тебя ждать. Там и сам попросишь Катю оставить все как есть в этой комнате. Но, после извинений.

– Надеюсь мне не надо будет сознаваться: как я ее назвал?

– Эту часть моего и твоего позора ты будешь носить сам. Никогда не думал, что у моего сына повернется язык сказать такое про девушку, которую отец выбрал в жены. Видимо что-то упустили мы с мамой, когда тебя воспитывали. Кстати, с армией пока необходимо закончить, готовься к экзаменам, будешь заканчивать университет. А то, действительно, даже посадником тебя не посадить, неуча.

– Пап?

– Вот здесь мое слово – закон! Катя, девчонка, а университет заканчивает, а ты – бездельник! Чтобы управлять, требуются знания! – сын помолчал немного, потом сказал:

– Да ты прав, я тут думал над твоими словами, про испытание. Не смогу, сделать, как ты, не смогу. Именно знаний не хватит. Кузнец из меня хороший, но не больше.

– Вот и пойдешь учиться. Всему тому, что требуется, чтобы реально управлять этой страной. Управлять, не править. «Правѝл» здесь и без тебя с избытком, а уж желающих нагрести в карман, так просто выше крыши. Ладно. Давай, до вечера, ты мне мешаешь.

– А что это?

– Клей для электродов, токопроводящий, и имеющий такое же сопротивление, как и золото. На самом деле отличается немного, нагрев идет местный. Вот и мучаемся.

– А для чего?

– Много для чего, например, для маленьких и легких радиостанций. Три года бьемся, кажется вот еще чуть-чуть и… И с двух рук! Приходится и самому из лаборатории не выползать. Это у нас самая слабая часть: связь.

– Радиостанции же сделали! Отличная вещь!

– Да, хорошая, вот только она должна быть у каждого воина в бою. Все, давай, а то я сщаз тут намерю! – я закрыл за сыном дверь, выключил напряжение, требовалось охладить образцы и проводить измерения снова. Сделать эту серию я не успел. Личные дела отвлекли.

На ужин мы опоздали, Катю пробило на воспоминания:

– Мне было семь или восемь лет, когда мне бабушка сказала, что моим мужем будет князь Муромский, самый опасный человек в мире. Знаешь, Саша, как я была напугана, когда три с половиной года назад меня, даже не спрашивая моего желания, вопреки всему тому, что мне говорили до этого, взяли и отдали ему, хотя он никаких обещаний никому, в том числе, и мне, не давал. Ему привезли деньги и меня, в качестве откупного. Меня продали или подарили. Но от меня отказались все, даже ты. Помнишь, отец тебе предлагал жениться на мне, ты отказался,